Por Tali Griffin
5 de marzo de 2026 – Economics for Everyone de la UChicago forma parte de un movimiento creciente para revisar cómo se imparten los cursos introductorios de economía, no sólo para los estudiantes que sólo van a cursar una asignatura de economía, sino para todos los estudiantes.
De la sobrecarga de temas a una aplicación más profunda
Hoy en día, la mayoría de los cursos introductorios de economía favorecen la amplitud sobre la profundidad, cubriendo muchos temas a expensas de dedicar más tiempo a los conceptos económicos que seguirán siendo relevantes mucho después de la graduación.
“La breve exposición a cada una de un vasto conjunto de técnicas y problemas no deja al estudiante ninguna lógica económica básica con la que analizar las cuestiones económicas a las que se enfrentará como ciudadano. El estudiante memorizará unos cuantos hechos, diagramas y recomendaciones políticas, y diez años después será tan inculto en economía como el día que entró en clase.”
Stigler sostenía que los cursos de economía son más útiles cuando se concentran en unos pocos temas que pueden aplicarse a diversos problemas económicos reales.
Con el mismo espíritu que Stigler, hoy en día los defensores del enfoque alfabetizador de la enseñanza de la economía, término acuñado por los profesores Lee Hansen, Michael Salemi y John Siegfried en 2002, desafían el enfoque tradicional de los principios y animan a los alumnos a estudiar y desarrollar una comprensión más profunda de una breve lista de conceptos económicos que podrán utilizar el resto de su vida. Como detalla el profesor Salemi, “los estudiantes aplican los conceptos a decisiones como las que tomarán en casa y en el trabajo, y los utilizan para interpretar las noticias y la política económica nacional e internacional.”
E4E, con su énfasis en enseñar a los alumnos principios económicos intemporales y sus aplicaciones modernas, comparte muchos de los mismos objetivos articulados por el enfoque de alfabetización-objetivo.
La práctica desarrolla competencias
Parte del argumento a favor de cursos como Economics for Everyone y otros cursos orientados a la alfabetización es que, al reducir el número de conceptos enseñados, dejan más tiempo para el refuerzo y la aplicación, lo que conduce a una retención a más largo plazo y a una comprensión más profunda.
Pero, ¿cómo se puede hacer esto en una clase tradicional?
El pasado invierno, los profesores Greg Kaplan y Robert Shimer revisaron los deberes de su curso de Macroeconomía de la UChicago Economics for Everyone. Cada semana, los alumnos utilizaban la teoría económica para construir y defender argumentos sobre decisiones y políticas del mundo real, y empleaban principios económicos para identificar los incentivos, el impacto en las partes interesadas, las compensaciones y las consecuencias imprevistas. Por ejemplo, tras aprender sobre el déficit y la deuda públicos, se preguntó a los alumnos: Supongamos que un futuro Congreso necesita encontrar la forma de garantizar la viabilidad del Fondo Fiduciario de la Seguridad Social. Consideran tres opciones: aumentar la edad de jubilación, reducir las prestaciones o aumentar el tipo impositivo sobre las nóminas. Discute las implicaciones de cada uno.
Practicando y recibiendo retroalimentación cada semana sobre su uso del pensamiento crítico y las habilidades de razonamiento económico, los estudiantes desarrollan confianza aplicando estos conceptos a nuevos escenarios y enfrentándose a preguntas sin una respuesta clara.
Podríamos imaginar cómo esta práctica prepararía a los estudiantes para enfrentarse a la prueba propuesta por Stigler de si los cursos de economía tienen un valor duradero:
“Las preguntas que deberían utilizarse en un examen de este tipo son precisamente las cuestiones actuales de la política. Dale al alumno una o dos páginas de resumen de los argumentos y pruebas presentados en el debate… y deja que explique los beneficios y los costes del sistema, con la calificación basada, por supuesto, en la coherencia de su argumentación y la relevancia de sus pruebas, no en las conclusiones alcanzadas.”
¿A quién beneficia el enfoque de la alfabetización económica?
Los defensores del enfoque de alfabetización de la enseñanza de la economía argumentan cada vez más que estos cursos no tienen por qué ser una alternativa a los cursos tradicionales de principios para no licenciados.
“Otro gran, gran problema de los cursos de sondeo o para no licenciados -y es casi un problema fatal, en mi opinión- es que son callejones sin salida… [los estudiantes] normalmente tienen que volver a matricularse en el curso introductorio, y hay solapamiento entre éste y el curso de sondeo. Nunca conseguirás captar a esos estudiantes para que se conviertan en licenciados”.
Al argumentar que debe haber un camino hacia la carrera para estos estudiantes, cita investigaciones que demuestran que los estudiantes que siguen cursos introductorios orientados a la alfabetización no obtienen peores resultados en los cursos intermedios de economía que los estudiantes que siguieron un curso más tradicional.
En un reciente episodio del podcast The Pie del Instituto Becker Friedman, el profesor John List compartió que cuando él y el profesor Steve Levitt desarrollaron el primer curso Economics for Everyone en la UChicago en 2017, querían acercar el pensamiento económico a los estudiantes de todas las áreas de estudio. Pero, en un principio, se creó pensando específicamente en los no licenciados.
Aunque la UChicago no está suprimiendo los cursos de principios tradicionales, los responsables de la facultad E4E reconocen el valor del curso E4E para todos los estudiantes, incluso para los que estudian economía avanzada. En la profesión actual, los departamentos de economía forman con demasiada frecuencia a los estudiantes exclusivamente en un enfoque matemático de la economía que oculta las cuestiones más importantes en la profundidad de la complejidad cuantitativa. Es el problema opuesto al que afrontan los cursos introductorios de estudio, pero con la misma implicación: los estudiantes tienen dificultades para responder a las preguntas que Stigler planteó en su ensayo o a las que se plantean hoy en día en las clases de E4E.
Promover la alfabetización económica más allá de las aulas
La ampliación de la alfabetización económica es el núcleo de la iniciativa E4E. Las aulas E4E de la UChicago sirven de inspiración y base para los recursos digitales y las herramientas de aprendizaje que desarrollamos. Desde las clases presenciales en el campus, pasando por el plan de estudios digital de microeconomía de E4E, hasta los nuevos recursos en desarrollo para macroeconomía, y los primeros proyectos piloto que utilizan IA interactiva para poner en práctica el pensamiento económico, el profesorado de E4E está contribuyendo de forma significativa al enfoque de la educación económica orientado a la alfabetización y garantizando que nunca sea demasiado tarde para desarrollar las capacidades de razonamiento económico, aunque la escuela secundaria y la universidad estén en el retrovisor.